La deshidratación es el proceso mediante el cual un alimento pierde el agua que contiene. La deshidratación suele realizarse gracias a un aumento de temperatura que provoca la evaporación de los líquidos y a una circulación de aire que permite evacuar el vapor de agua formado. La deshidratación puede realizarse al aire libre o en máquinas diseñadas para ello. Los parámetros principales que influyen en la deshidratación son la temperatura, el tiempo de deshidratación, la humedad ambiente y la calidad de circulación del aire.
Una deshidratación bien diseñada permite que solo el agua se libere del alimento. Sin embargo, una deshidratación más brusca, por ejemplo a temperaturas muy elevadas, puede causar la destrucción de elementos nutricionales del alimento, como las vitaminas.